沧桑堤头街

监利县程集古镇堤头街，是监利西南，乃至江汉平原西南的一个重要集镇。它自古南邻长江水道，盘踞荆江大堤，其交通、贸易、战略、人文地位都十分重要，曾经有“监西小汉口”的美誉。

堤头街，古时候也叫“新冲口”。浩浩长江一路东去，在堤头这里，偏偏向北拐了一个弯。

每次滔滔洪水来袭，这里总是承受极大的冲击。所以，堤头街的堤防，是历代政府的重点。

这里不仅设置堤防局，安排“专委”“勤干”等专职官员常年巡视、修补大堤。清咸丰十年(1860年)七月，淫雨兼旬，江水暴涨。堤头干堤岌岌可危。时任知县郭德(山东人)，来到堤头，与堤防局官员一起，号召民夫，打桩背土，加固大堤。不料洪水还是冲出了一个缺口。郭德和几个民夫被洪水吞噬了。十几天后，洪水退去，人们才在堤头以北五六里的南赛口找到郭知县的遗体。百姓们把郭知县厚葬在堤头北面的高地上，为感谢郭知县以身殉职的功德，此地取名“郭公口”。直到现在，“郭门口”地名犹存。

堤头街，是坐落在大堤半腰的一个集市，高于周边村庄两三丈之多。因为堤头直接濒临长江水道，上荆州，下湖广的商船，往来贸易，极其方便。在没有洪灾的时候，这里又是京广杂货的交易和集散地。就是程集古镇的不少货物，也要从堤头上岸，再转运过去。商贾往来，生意云集，堤头就渐渐形成了集市，青石板铺成的街道，呈“Y”字形延绵二三里之长，东起荆南山，西到盂兰渊。茶馆酒肆、门面柜台，行商坐贩，挑夫走卒，异常热闹。街道东头的堤防局，巍然屹立;街道西头的城隍庙，香烟缭绕。有监利籍探花进士裴纶诗《过新冲》为证：篱外寒川映夕辉，清幽真与世相违。中田牧唱驱牛人，远浦渔歌罢钓归……

堤头还是一处重要的古代驿站，名曰窑圻驿，是监利交通要塞。堤头是个热闹繁华的地方。堤头码头，长江口岸，千帆竞发，商旅繁忙，不愧小汉口。同治县志罗列全县当时之集镇，只有八个。朱家河列第一;堤头列第六;余洋列第七;程家集列第八。程集古镇在数百年前全县的八镇中，就有两镇。堤头当时的繁荣，可见一斑。

堤头是一个苦难的集市。因为地理位置，十分突出，上可以进犯荆州府邸，下可以袭击监利县城，南渡长江，石首、华容又在囊中。此地历来为兵家必争之地。陈友谅、朱元璋争夺过;太平天国与清军争夺过;日军与中国军队争夺过;红军与国民党军争夺过。因此，堤头街的土地，每一寸都浸透了斑斑血迹。1940年8 月，日军得到情报，当时国民党监利县政府、县立医院，迁居于堤头，就安排了9 架飞机，对堤头集市进行了一个多小时的狂轰滥炸。美丽街道，到处都是残垣断壁;无辜百姓，瞬间成了隔世冤魂。那次大轰炸，据不完全统计，死伤军民300 多人。几十年后，有幸存老人回忆起来，还心有余悸，说，炸弹爆炸，屋檐上、树干上，到处都是死人的内脏、四肢或者孤零零的一个脑袋挂在那里……当然，这些仇恨的血泪帐，我们已经牢牢地记载在历史册页上，铭刻在心底里。

堤头是一个光荣的集市。抗日战争、解放战争期间，堤头多名优秀儿女参加了革命，做出了贡献。这里，留下过红军、新四军的足迹。最值得骄傲的是，贺龙元帅率领的红二方面军，在监利打完最后一战，就是从堤头向南过长江，开始二万五千里长征的!

堤头，像一位饱经沧桑的母亲，经历了繁荣和衰退，经历了洪灾和抗争，经历了伤痛和欢笑，坚韧地走过了上千年的风雨旅程，终于跨进了和谐进步、百废俱兴的新时代。集市居民的后裔们已经在老街北面，沿着“堤汪公路”，建起了如图画般的新街。商品琳琅满目，车辆行人如织，繁华犹是“小汉口”。如今的堤头老街，部分犹存，政府正在进行仿古修葺;大堤生态公园已经显露雏形;古石碑亭，诉说着无言的故事：“堤头古驿”石牌巍然，不减百年风采;仿古茅舍，吐露着几多岁月的更迭;安静的街心石板路，等待着一个古镇故事的延续……

堤头，顽强站立，永不坍塌的集市，把沧桑的岁月磨练成了不屈的赞歌!